Il ne réagissait pas. Pourquoi ne réagissait-il pas ? Il fouillait dans son sac maintenant, pourquoi fouillait-il dans son sac ? Ah mais oui, il sortait juste sa hallebarde. Attendez, pourquoi sortait-il sa hallebarde ? Qu'est-ce qu'il allait lui faire ? Pourquoi restait-il silencieux comme ça ? C'était franchement inquiétant. Et pourquoi diable ne disait-il rien ?! Il n'avait pas crié, pas bronché, presque pas grimacé même, bien que la douleur puisse se lire dans ses yeux. Et soudain, ah, une réaction ! Mais … Non, pourquoi souriait-il maintenant franchement ? N'importe qui aurait été pris d'une rage folle après ça, et pour être honnête, Sélès s'attendait plutôt à se faire rosser, mais non, rien de tel ne survint. Et pourtant, ce sourire ne fut pas très long, puisqu'il laissa bientôt place à une sorte de marmonnement incompréhensible. Dans cette bouille de mot, elle crut simplement entendre les mots ''demi-elfe'' ce qui donna l'occasion à son imagination de spéculer les théories les plus folles sur ce qu'avait pu dire Aeron. Venait-il, par hasard, de la traiter de ''saloperie de demi-elfe'', ou quelque chose de ce goût là ? Voilà qui l'aurait beaucoup étonnée de la part du blondinet, mais d'un autre côté, elle lui avait tout de même ruiné le pied. Beaucoup de demi-elfes étaient morts pour moins que ça, et lui, il ne bronchait même pas. Il ne devait pas être vraiment humain en fait, non … C'était un véritable ange gardien bienveillant qu'on lui avait envoyé. Cela ne fit qu'engendrer que plus de culpabilité dans le petit cœur mou de notre adorable petite poupée, qui ne put même pas se soulager de ses remords en une quelconque explication puisque son chevalier s'éclipsait déjà en lui demandant de le rejoindre lorsqu'elle serait prête.

    Cela lui laisser le temps de faire tout ce qu'elle avait à faire, et elle en avait des choses à faire ! Déjà, dans un premier temps : ranger tout ce bazar qu'elle avait éparpillé. S'emparant à nouveau de son sac à main, elle prit le temps de l'épousseter, sans parvenir à le défaire de la totalité des taches, certaines auraient bien besoin d'être lessivées pour disparaître. Après avoir fait de son mieux pour lui redonner une allure correcte, elle commença à récupérer tout ce qui était récupérable et jugea bon d'enterrer le reste, histoire de ne pas laisser trop de traces de son passage furibond. Une fois tout ramassé, elle se tortillait nerveusement. Et oui, l'envie devenait de plus en plus pressante là. Elle se chercha alors un coin tranquille, en espérant qu'Aeron ne jugerait pas bon de revenir la chercher. C'est cette crainte qui la poussa à aller se cacher un peu plus loin dans la mine. Elle se fit un petit trou derrière un tas de chariot et de caisse qui formait un petit cabinet de toilette parfait. Ce n'était vraiment pas pratique d'être une fille dans ce genre de situation, surtout avec une jupe bouffante pareille, bien galère à relever correctement ! Bref. Elle déchargea sa vessie vite fait bien fait. Et oui, même les petites demoiselles aussi délicates qu'une poupée telle que Sélès gardait des besoins naturelles, il ne fallait pas se voiler la face là-dessus messieurs !

    Elle reboucha son pipi-room avec de la terre, se montrant aussi avant-gardiste qu'un chat, puis escalada quelques caisses poussiéreuses pour sortir de son pseudo-cabinet. Voilà, comme ça, elle était prête à reprendre la route, bien qu'elle n'aurait pas été contre une petite douche, car dormir dans la terre et la poussière l'avait tout de même bien encrassée. Et en passant distraitement sa main dans sa crinière rousse, elle remarqua l'étendu des dégâts. Elle devait être affreuse ! Décidément, Aeron ne devait plus avoir une image très glorieuse d'elle. Bon, sa brosse à cheveux. Elle la trouva au fond de son petit sac et entreprit de se brosser la tignasse jusqu'à retrouver une toison correcte. Elle se coiffa ensuite de son gros chapeau rembourré avant s'épousseter une dernière fois pour défroisser ses vêtements au mieux. Puis elle se décida enfin à sortir de cette mine peu accueillante.

    Lorsqu'elle réapparut, elle était redevenue la petite dame délicate et calme, presque impeccable si l'on oubliait les nombreuses taches de terre sur ses vêtements. Elle avait hâte, vraiment hâte, qu'ils arrivent à cette rivière. Voilà quelque chose de très motivant qui allait lui donner des ailes tiens ! La promesse d'une toilette dans les règles. D'autant plus que le temps semblait très clément aujourd'hui, il faisait beau et très doux, alors une baignade n'allait pas être désagréable. Bon le seul soucis qui la tracassait maintenant, c'est qu'elle n'avait pas emmené de maillot de bain. Elle aurait dû y penser pourtant, avec tout ce dont elle s'était déjà chargé, quand même ! Bon, elle aviserait. Elle avait bien un maillot de corps et une sortie de bain qui pourraient faire l'affaire.

    Sélès tomba directement sur Aeron à la sortie de la mine, et elle n'osa pas croiser son regard. Le visage bas, elle observa un instant le pied du jeune homme en se mâchouillant la lèvre inférieure, confuse. Elle tripotait l'anse de son sac à deux  mains et elle poussa un petit caillou du bout de la chaussure avant de relever timidement les yeux vers lui.

    -Je suis vraiment désolée pour vous avoir écrasé le pied, en fait, ce n'était pas du tout contre vous, vraiment … Je n'aurais aucune raison de faire cela. Assura-t-elle. Je … En fait … Je voulais écraser une … araignée … Je suis désolée … J'espère ne pas vous avoir fait trop mal ?

    Et l'araignée, elle lui demandait pardon, peut-être ? Non parce que elle, elle avait bien morflé par contre ! La preuve, elle n'était plus là pour le dire. Où si, il restait bien un bout de patte quelque part, et un peu de bouillie. Mais Sélès s'en moquait bien, elle était d'ailleurs bien contente que cette saloperie soit pulvérisée ! C'était bien le but de la manœuvre après tout.  

    Il semblerait qu'elle n'y était pas allée si fort que ça, finalement, puisqu'Aeron se montrait très rassurant dans ses mots et sa démarche. Cela la rassura, même si elle eut l'impression qu'il avait un léger malaise pour aligner ses pas, c'était si discret que l'on aurait pu croire que c'était sa façon habituelle de marcher. Après tout, elle n'avait pas bien pu analyser sa démarche la veille, il faisait si noir ! Et puis, s'il disait que ça allait, c'est que ça devait être vrai non ? Pauvre petite, elle n'avait pas idée de ce que pouvait faire les hommes par fierté, et elle n'avait pas non plus conscience de la patate que pouvait lui octroyer son exsphère.

    Rassurée, elle esquissa un léger sourire doux en prenant la suite de son chevalier et guide. Heureusement qu'il était là, tout de même, parce qu'elle, elle était complètement paumée. Elle avait bien envisagé de fuir seule en ayant la nouvelle de la déchéance de son frère, mais elle n'aurait su que faire une fois dehors, ni même où aller. Là, c'était simple, il suffisait de suivre tout bêtement, sans se poser de question, et d'ailleurs, elle ne s'en posait plus vraiment, ou peu. Tout ce qui la taraudait encore, c'était de retrouver son frère, et peut-être aussi, de trouver une ville pour prendre une douche. Mais les villes étaient à éviter pour eux qui devaient être à présent les deux êtres les plus recherchés au monde. A l'heure qu'il est, les hommes du Pontife devaient avoir retrouvé les restes du radeau et sans doute ne tarderaient-il plus à se rendre compte de la supercherie. Ça leur laissait tout de même un jour, peut-être deux, de répit, avant que les avis de recherche ne commence à proliférer comme une vilaine grippe dans un hall de gare.

    Ils traversèrent une plaine verdoyante avant d'atteindre une petite région boisée. Le vent était doux et apportait une délicieuse odeur de verdure, accompagné par le chahut du feuillage des arbres secoué par le vent. L'ambiance avait tout de la balade champêtre du dimanche après-midi, partant pour la cueillette de bais ou de champignons. Sélès n'avait d'ailleurs pas manqué d'observé l'environnement, se disant qu'elle pourrait peut-être improviser un petit plat avec les bons mets frais que leur offrait la nature. Elle savait reconnaître les champignons comestibles, de ceux qui ne l'étaient pas, c'était un avantage d'avoir passé tant de temps dans une abbaye qui devait s’auto-suffire. Elle ramassa donc quelques-uns, et dégota même quelques herbes aromatiques naturelles. Ce n'était pas parce qu'ils étaient en cavale qu'ils devaient mal se nourrir ! Et ils n'avaient pas encore mangé depuis leur fuite.

    Sélès semblait beaucoup aimer la ballade pour le coup. Elle s'éloignait parfois un peu de son guide pour aller cueillir quelques denrées au grand potentiel gustatif, mais jamais au point de le perdre de vue, et jamais très longtemps. Puis au bout de quelques kilomètres parcourus dans les broussailles, les rumeurs d'un cours d'eau parvint progressivement à leurs oreilles. Ils le débusquèrent bientôt, et Sélès s'y précipita aussitôt pour aller poser son royal popotin sur une pierre juste sur la rive, où elle se débarrassa de ses chaussures et de ses chaussettes pour se tremper les pieds dans l'eau fraîche. Ho, que ça faisait du bien. Elle en poussa un petit soupir de soulagement et de plénitude en battant des pieds dans l'eau claire. Elle avait posé son sac à côté d'elle, elle prit un peu d'eau dans le creux de ses mains pour se rincer le visage et le désaltérer un peu, avant de se relever et de se tourner vers Aeron.

    -Vous croyez qu'on peut faire un feu ? Autant que l'on se restaure ici avant de partir, il faut manger si on veut tenir la distance. Je pourrai cuisiner les quelques champignons et les herbes aromatiques que j'ai ramassées. J'ai des baies aussi ! Cette forêt est vraiment riche en délices.

    Sélès aimait autant les travaux intellectuels que manuels en tout genre. Elle avait eu beaucoup de temps pour s'y consacrer, il faut dire, il fallait bien tuer l'ennui dans sa prison. Et puis, elle voulait aussi faire plaisir à Aeron, après tout ce qu'il avait fait pour elle, elle lui devait bien ça. Elle n'avait pas grand chose sous la main, elle lui aurait bien préparé une superbe omelette aux champignons, mais elle n'avait pas trouvé d’œufs, et il faut dire aussi que ça lui faisait un peu mal au cœur d'aller en voler dans le nid d'une pauvre maman oiseau. S'il avait trouvé une ferme, elle aurait été en piquer quelques-uns dans le poulailler, mais elle doutait d'en trouver dans le coin.

    Elle commença à sortir tout le butin de sa cueillette ainsi que les ustensiles de cuisine qu'elle avait trouvé bon d'emmener avec elle pour le voyage : poêle, casserole, cuillère en bois etc. Elle avait bien emmené sa petite réserve de gâteaux secs et de viande séchée, mais elle préférait le garder en cas d'urgence, étant donné que ce n'était pas périssable.   

    Elle craint un instant que faire un feu serait trop risqué pour la préservation de leur position secrète. Mais après tout, personne ne devait encore les chercher dans le coin, pas vrai ? Elle bondit de joie lorsqu'Aeron manifesta son accord et lui proposa en bonus d'aller se laver un peu plus loin. C'était vraiment une chance qu'il fasse si bon aujourd'hui, la baignade allait être très appréciée. La petite rouquine acquiesça  d'une signe de tête enjoué et déterminé, ses lèvres traduisant sa bonne humeur en un large sourire adorable. Elle laissa son chapeau ici, à côté de son butin et de ses ustensiles de cuisine avant de ré enfiler ses chaussures et de prendre son petit sac à main étoilé avec elle pour suivre la direction donné par son chevalier. Il lui fit un petit signe de main avant de disparaître derrière un détour broussailleux, et continua sur quelques mètres en suivant le bruit de la chute d'eau. Lorsqu'elle la découvrit enfin, elle eut l'impression d'arriver dans un petit coin de paradis. La cascade et la verdure était d'une tel élégance naturelle que l'on pourrait se croire dans un coin perdu du jardin d'Eden. C'était pourtant un lieu et un paysage des plus banals, mais cela n'en relevait plus encore la beauté.

    La demoiselle s'approcha un peu plus et déposa ses affaires sur un rocher chevauchant la rive. Elle se défit de ses souliers et déboutonna son chemisier pour le déposer soigneusement avec le reste. Elle se débarrassa du reste jusqu'à se retrouver en sous-vêtements, et s’emparant d'une petite serviette de toilette – oui elle avait presque tout prévu, si ce n'est le maillot de bain – elle s'arrêta un instant pour observer les alentours, craignant que quelqu'un ne surgisse. Et si des hommes du Pontife passait justement par là pile à ce moment ? Elle aurait fière allure de fuir dans la forêt en sous-vêtements ! Elle écouta attentivement les rumeurs de la forêt, mais elle ne distingua que la mélodie du vent bousculant les branches des arbres, et quelques gazouillis d'oiseaux.

    Une fois rassurée, elle osa finalement s'aventurer dans l'eau fraîche et pure de la rivière avec un savon aux plantes : violette et jasmin, qui ne contenait aucune substance chimique et entièrement naturelle. Pour sa peau fragile, elle ne pouvait utiliser que ce genre de produit très doux, un avantage dans ce cas-là, elle pouvait se laver correctement sans intoxiquer la nature. Elle s'approcha de la cascade, l'eau lui montant progressivement jusqu'au dessus des genoux, puis bientôt aux hanches. Elle retint légèrement son souffle sous l'effet du froid, et s'humidifia un peu la nuque pour se préparer à prendre une bonne douche froide. Elle ferma les yeux et serra les points avant de plonger son corps sous la cascade, en évitant de se mouiller les cheveux. Une fois son corps habitué à la température de l'eau, elle prit le temps de se savonner tranquillement, trouvant finalement l'endroit tout aussi confortable que celui où elle avait grandi. Et oui, ce n'était qu'une abbaye après tout, les hommes et femmes de foi vivent dans la modestie et ne se contentent que de choses très rudimentaires. Elle n'avait finalement jamais était très habituée aux douches très chaude, aux mieux, elles étaient tièdes.

    Dans l'exercice de sa toilette, elle s'évada dans ses pensées, réfléchissant à où pourrait bien la porter ce voyage, car en y repensant, elle ne connaissait toujours pas sa destination finale, s'il y en avait bien une. Cela la reportant à s'interroger sur les véritables intentions d'Aeron ; être guidé par un guerrier aussi mystérieux n'était pas vraiment rassurant, même si ça lui donnait un certain charme. Du charme ? Oui, peut-être qu'il en avait. Elle ne s'était jamais vraiment posée de questions sur les garçon, car elle n'avait jamais connu que son frère et les vieux de l'Abbaye. Là, elle voyageait aux côtés d'un jeune homme fort serviable, et plutôt joli garçon. Quel âge avait-il d'ailleurs ? Il ne devait pas être bien plus vieux qu'elle, plus jeune que son frère c'était certain. Ah, cela lui fit penser qu'elle commençait à être vachement à l'étroit dans son soutiens-gorge. Comment-ça aucun rapport ? Si peut-être un peu … Elle se mit à rougir toute seule d'ailleurs. Ça allait être compliqué de se procurer des sous-vêtements pendant ce voyage, d'autant plus qu'elle ne pouvait certainement pas en parler à Aeron ! C'était trop gênant. Hm, d'ailleurs, que pouvait-il bien penser d'elle ? Pas en rapport à ses soutien-gorge trop petits voyons ! Mais de façon générale … Elle n'était qu'une demi-elfe après tout, et les humains n'aiment pas les demi-elfes. Pourtant il l'avait sauvée. Mais il avait dit cette chose dans la mine, quand elle lui a écrasé le pied … Hm. Comment pourrait-elle lui en tenir rigueur ? Elle avait du lui faire mal sur le coup quand même, alors les bons vieux réflexes avait du ressortir. Elle en arrivait à se dire qu'elle ne pouvait pas lui en vouloir d'être raciste, car tous les humains l'étaient plus ou moins, c'était dans leur éducation. Mais pourquoi les détestaient-ils comme ça ? Qu'avaient-ils fait de si mal pour mériter cela ? Ils existaient … Était-ce si mal que ça, d'exister ? Voilà des questions que doit se poser chaque demi-elfe en ce bas monde à un moment ou un autre de sa vie.

    Au terme de sa baignade, Sélès tenta de se convaincre qu'Aeron ne devait pas être si raciste que ça, puisqu'il l'avait sauvé. A moins qu'il ne cache bien son jeu et qu'il ne lui réserve pire sort que si elle était resté à l'abbaye. Mais elle ne voyait pas bien qui d'autre que le Pontife ou Zélos aurait intérêt à l'avoir sous la main. De toute façon, c'était trop tard maintenant, elle n'avait plus qu'à lui faire confiance. Elle ne pouvait rien faire de plus.

    Elle sortit de l'eau et se sécha. Elle sentait bon la violette et le jasmin et c'était plutôt agréable après une telle nuit dans la crasse. Mais elle ne se faisait pas d'illusion, elle savait qu'elle allait sans doute connaître pire par la suite, alors autant profiter au maximum de la chance qu'elle avait juste là. Elle se séchât bien et prit le temps de laver quelques vêtements qu'elle put sécher aussitôt grâce à sa magie avant de se rhabiller. Elle rangea tout son petit bazar, remit ses chaussures et suivit la rivière pour retrouver le coin où ils avaient établi leur petit camp de pause. Elle aperçu Aeron en train de frotter laborieusement des silex dans l'espoir d'allumer un feu. Elle arriva derrière lui sans prévenir – quoi qu'il put être avertit par ses bruits de pas s'il n'était pas trop concentré – et lança une petite boule de feu qui alluma le tout.

    -ça va plus vite comme ça, non ? Dit-elle joyeusement.    

    Il semblerait que la glace se soit belle et bien brisée entre les deux compagnons de voyage, puisque le garçon rit de bon cœur devant l'intervention de la demi-elfe. Elle n'en sourit que de plus belle en venant s'asseoir près du feu alors que le blondinet, lui, se levait pour aller prendre une toilette bien méritée à son tour. Elle était contente que l'ambiance se soit un peu détendue entre eux, le lien gardien/prisonnière semblait avoir été définitivement rompu. Ils pouvaient à présent prétendre à la construction d'une amitié qui serait d'autant plus solide que pour elle, ce serait une première. Cela laisserait sans doute place à une légère maladresse et sa méfiance persisterait encore un moment, mais elle avait envie d'être amie avec lui, car il avait l'air d'un humain plutôt spécial.

    L’impatience du guerrier affamé la flatta et l'oppressa en même temps. Ce n'était pas un sentiment négatif dans tous les cas, seulement, elle craignait de le décevoir. Elle espérait pouvoir faire quelque chose de bon avec le peu de fourniture qu'elle avait amassé dans la forêt. C'était un défi d'autant plus grand qu'elle ignorait tout de ses goûts. Il ne devait pas haïr les champignons, sinon il l'aurait dit tout de suite, mais le reste de ce qu'elle avait cueilli était un peu plus spécial, et tout le monde n'y avait pas forcément goûté. Elle avait vraiment envie que ça lui plaise, oui, et si ce n'était pas le cas, elle se vexerait plus qu'elle ne culpabiliserait sur le coup, elle était comme ça, Sélès. Elle avait tellement envie de faire plaisir que lorsqu'elle échoué, elle en prenait chère pour sa fierté, elle qui avait tant besoin de faire ses preuves pour que l'on reconnaisse sa valeur.

    -Je vais faire de mon mieux. Acquiesça-t-elle en souriant. À tout à l'heure !

    Elle ne perdit pas une minute pour se mettre au travail alors qu'Aeron disparaissait dans les fourrés, et se fabriqua un petit reposoir pas très fiable pour y caler sa poêle. Elle devait maintenir le tout en faisant support à la base de la branche avec son pied pour s'assurer qu'une bourrasque ne renverse pas tout alors qu'elle épluchait les champignons. Elle ajouta un peu d'eau, quelque noix pour en faire suinter de l'huile et donner une saveur supplémentaire – faute d'autre matière grasse pour faire revenir le plat – ajouta les herbes aromatiques, des marrons et quelques glands. Le repas allait manquer de viande et ils n'avaient pas vraiment le temps de pêcher, alors elle choisit d'avoir la main lourde sur tout ce qui était à sa disposition. Comme Aeron semblait avoir très faim, elle craint un instant de ne pas avoir prévu assez en quantité, mais après avoir presque vidé un arbre de ses noix, elle se retrouva avec un plat plutôt copieux.

    L'odeur qui en exhalait était plutôt alléchante, si bien que cela en attira quelques curieux à quatre pattes. Un renard passa furtivement par là, et Sélès chercha un long moment à capter son regard, mais plus elle se penchait pour l'apercevoir, plus l'animal se terrait derrière les hautes herbes. La vision de la jolie créature aussi rousse qu'elle lui donna le sourire aux lèvres, et elle fut tellement attendrie et fascinée par sa visite qu'elle alla déposer un peu de sa préparation juste devant sa cachette, avant de revenir à sa place. L'animal surgit, ne fit qu'une bouchée de cette offrande avant de disparaître à nouveau. Ça avait eu l'air de lui plaire au moins, et comme les renards son omnivores, comme les humains, c'était plutôt bon signe. Dommage qu'il ne puisse pas parler pour lui donner une petite critique culinaire avant l'arrivé d'Aeron.

    Pour tout dire, c'était une innovation, elle n'avait jamais essayé un tel mélange avant, mais ça avait l'air plutôt bon. Plus qu'à espérer que les aromates sauvages suffisent à remplacer le sel et le poivre. Elle avait sorti deux petits bols pour les remplir alors qu'elle entendait les pas d'Aeron approcher. Elle déposa soigneusement son bol sur une pierre en fasse d'elle – cela faisait office de chaise – avant de s'installer, prête à recevoir le verdict de son seul juge ici-présent.

    -Aeron, vous tombez à pic, je viens juste de finir. Annonça-t-elle avant même de l'apercevoir.

    Elle ne chercha pas à se tourner vers lui et approcha sa bouche de son bol pour souffler la fumée qui manifestait la chaleur volcanique du mélange forestier. Il y avait de quoi boucher une bonne carie ! Plus qu'à espérer que ce soit bon, sinon, ça finirait dans le ventre des renards.

    L'enthousiasme du jeune homme semblait toujours au rendez-vous, et toujours aussi agréable à voir. C'est tout juste s'il ne se jeta pas carrément sur son bol, le pauvre devait être plus affamé qu'elle ne l'aurait imaginé. Elle l'observait avec un léger sourire quand il recracha net sa première bouchée. Elle ouvrit de grands yeux ronds, surprise et prête à se froisser quand il émit difficilement les raisons de son manque de convenance. Ce n'était donc qu'en raison de la température volcanique du plat, et non pas pour le goût. Ouf, sa cuisine n'était pas encore remise en cause ! Elle se permit donc un léger rire amusé avant de conseiller à son camarade de manger plus doucement, et de prendre le temps de faire refroidir un peu le tout. Mais il semblait bien trop affamé pour suivre ses conseils, et s'il prit garde à ne pas se brûler, il vida le contenu de son bol en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire.

    Elle l'observa tout du long, se surprenant à lui trouver quelque chose d'animal. Elle chercha un long moment à quoi exactement son impression faisait référence, avant de finalement trouver. Oui, il avait tout d'un lionceau. Petit – bon il était pas si petit, beaucoup plus grand qu'elle en tout cas – blond, maladroit et vorace. C'est surtout sa touffe blonde épaisse et hirsute qui devait jouer à cette impression, et aussi ses joues rondes qui le semblaient d'autant plus une fois pleine de nourriture. Ça lui faisait toujours plaisir de voir ça, quelqu'un dévorant un plat de cette façon, ça devait signifier que c'était bon. Elle eut bientôt confirmation, car son valeureux chevalier ne lésina pas sur les compliments. Ses joues empourprèrent légèrement son visage délicat de poupée à la peau si clair, venant rappeler, en l'espace d'un sourire, la couleur flamboyante de ses cheveux.

    -Merci beaucoup, je suis ravie que mon plat ne plaise pas qu'aux renards.

    Elle ajouta à cela un petit rire gêné, se disant que finalement, c'était peut-être son plat qui rendait sauvage, quand on voyait comme l'animal de tout à l'heure avait bondi dessus pour s'en retourner aussi sec avec le butin. Aeron avait tout de même eu la correction de le manger ici, bien que ce fut très rapide. La vitesse avec laquelle il engloutit le tout l’impressionna. Elle se dit que ce devait être un truc de garçon, car Zélos aussi mangeait vite, mais après ça, forcément, il se plaignait d'avoir mal au ventre alors elle lui préparait du thé pour le soulager. Là, elle n'allait pas avoir le temps d'en préparer, alors si monsieur le guerrier avait mal au ventre, il ne pourrait que s'en mordre les doigts.

    Sélès finit tranquillement son bol alors que le blondinet s'activait à la vaisselle. Elle ne s'en vanterait pas mais, c'est vrai que c'était bon cette affaire, elle avait bien improvisé et c'était finalement moins fade qu'elle ne l'aurait pensé. Une fois son bidon bien rempli et son bol vide, elle se leva pour aller nettoyer rapidement son couvert, juste au moment où Aeron revenait avec les ustensiles propres. Il les lui casa d'ailleurs dans les bras en lui dérobant son bol, la laissant un instant plantée là à essayer de comprendre ce qu'il se passait. Bon il voulait faire l'homme de ménage modèle, tant mieux ! Elle posa sa quincaillerie sur le rocher qui lui avait servi de chaise et commença à ranger le tout dans son si petit sac très spécial. Ils ne tardèrent pas à finir de tout remballer, et il était plus que temps de se mettre en route. Ils avaient beaucoup de chemin à faire apparemment, et ce n'était pas pour impressionner Sélès. Elle n'avait pas eu tellement d'occasion de faire de la randonnée ou même de sortir en ballade ne serait-ce que sur le terrain entourant l'abbaye, mais ça ne lui faisait pas froid aux yeux. C'était son heure de gloire, elle pourrait enfin prouver sa valeur. Zélos peinerait bien à croire tout ça, lorsqu'elle lui raconterait !

    -D'accord. Acquiesça-t-elle avec un signe de tête déterminé. Et moi, j'espère que vous suivrez le rythme ! Provoqua-t-elle gentiment, avec un sourire amical.

    Même si elle fatiguait où qu'elle était au bord du malaise, elle ne le dirait pas, c'était certain. C'était sans doute un héritage des Wilder ça, quoi que sa mère avait une fierté sans borne également. Avec un patrimoine génétique aussi pimenté, on peut bien lui accorder ce vice. Elle était pleine de bonne volonté au moins, on ne pouvait pas lui retirer cette qualité. Elle était toujours encouragée à repousser ses limites, grâce à cette détermination, à cette fierté et à ce désir de prouver sa valeur.

    Elle remplit sa gourde d'eau claire et fraîche avant de talonner Aeron de près. Quelque part, elle était un peu inquiète, elle craignait de ne pas être à la hauteur, que la fragilité de son corps ne la rattrape et que, tout comme cette nuit, elle ne devienne un nouveau fardeau. Elle allait devoir faire plus attention maintenant, le combat de la veille avait eu le mérite de lui apprendre beaucoup de choses. Elle devait être plus attentive, et moins focalisée sur une cible unique. Son frère lui avait bien dit, que son regard devait englober son environnement tout entier, même dans son dos. Mais c'était plus facile à dire qu'à faire, surtout une fois prise dans le feu de l'action et que le stress vient nous bloquer. C'était fou, comme elle avait l'air si sûre d'elle ! Mais si elle en avait tellement l'air, c'était avant tout pour se prouver à elle-même qu'elle en était capable. Au fond, si elle avait besoin de prouver sa valeur, c'était bien parce qu'elle n'avait pas confiance en elle. Et ce manque de confiance apparaissait chaque fois qu'elle avait l'occasion de faire ses preuves. Elle ne devait pas se laisser impressionner. C'était une promesse d'elle à elle. La prochaine fois, elle ne se laisserait pas envahir par la peur et le doute.

    L'allure convenait assez bien à Sélès, qui prenait tout de même pas mal sur elle pour suivre le rythme d'Aeron. Cependant, il lui semblait qu'il marchait moins vite que la veille, ou alors, peut-être que c'était elle qui marchait plus vite, étant sans doute plus en forme que la nuit dernière. Elle avait vraiment l'impression que sa démarche était différente en tout cas, et ça n'allait qu'en empirant. On dirait que quelque chose le gênait, mais elle était bien trop concentrée sur sa respiration et ses propres pas pour oser demander quoi que ce soit pour le moment.

    Bien que plutôt intensive, la balade était finalement assez agréable. Une fois qu'ils eurent quitté les bois, ils purent se déplacer bien plus vite, et profiter du paysage garni de collines et de végétation modeste mais verdoyante. Le vent ne leur apportait que les rumeurs d'un silence dépourvu de civilisation, comme s'ils étaient les seuls êtres humains au monde. La délicieuse odeur de la nature venait toujours chatouiller leurs narines, la fragrance de la quiétude d'un monde riche en mana, du monde en sa sainte période de salut. Voilà bien longtemps que Tesséha'lla bénéficiait d'un tel privilège, si longtemps que cela semblait dans l'ordre des choses, comme si cela avait toujours était ainsi. C'était un parfum d'autant plus rassurant, qu'il était source de quiétude pour l'élu lui-même, don le périple n'avait pas encore raison d'exister. Et Sélès réalisait à cet instant que ce n'était pas quelque chose d’acquis, elle réalisait à quel point c'était une chance que de vivre en un monde en bonne santé. Elle eut envie de remercier le ciel et les anges, ainsi que la déesse Martel pour tout cela. Ses malheurs semblaient si moindres, devant tout cela.

    Malgré l'ardeur de la ballade, la rouquine parvenait à profiter de cette air pur de la campagne ainsi que du ciel azur si clément et du paysage qu'ils traversaient. Elle avait l'impression de ne plus sentir ses jambes, qu'elles se déplaçaient de leur propre chef, tout à fait indépendamment d'elle-même. Elle se dit que ça devait être le signe qu'elle était enfin parvenue à prendre le rythme de croisière. Oui, elle avait presque l'impression qu'elle pourrait s'envoler maintenant, pour parcourir des lieux et des lieux sans faiblir. Comme ça serait pratique, elle aurait vite fait de retrouver son frère avec ça ! Mais rien de si extraordinaire, elle s'était juste accoutumée de la marche, ce qui lui vaudrait très certainement de bonne courbature le lendemain.

    Elle était à quelques pas derrière Aeron, elle fixait sa tête blonde pour se donner un point auquel s’accrocher lorsqu'elle sentait une baisse de tension. Mais soudain, son point d'accroche disparut de son champs de vision. Elle resta une courte seconde hébétée, à se demander où il était passé, avant de se rendre compte que son chevalier si courageux et robuste était tombé. Avait-il trébuché ou était-ce la fatigue ? Il ne semblait pas au meilleur de sa forme. La micro seconde qui suit, elle eut un bref sentiment de fierté, qu'il soit tombé avant elle, mais elle s'enquit de sa santé aussitôt après, courant au plus vite à son chevet pour s'agenouiller près de lui.

    -Aeron, vous allez-bien ? Que vous arrive-t-il ?

    Sa voix traduisait clairement son inquiétude, alors que son esprit passait en revu tous les scénarios possibles et inimaginables sur les raisons de cette chute. Peut-être que c'était à cause des champignons ? Ou alors il s'était fait piquer par quelque chose de venimeux dans la forêt ? Ou alors c'est parce qu'il avait mangé trop vite ! Enfin non depuis le temps il en serait tombé plus tôt. Le jeune homme coupa bientôt court à ses spéculations intérieures en ôtant sa botte, assurant qu'il s'était fait mal. Ben voyons ! Elle n'avait plus six ans, elle n'était pas aussi naïve que ça. Elle remarqua tout de suite que c'était exactement ce pied qu'elle avait écrasé, et la marque sur le pauvre petit peton du garçon ne laissait planer aucun doute. Wah, attendez une seconde … C'est vraiment elle qui a fait ça ? Aurait-elle réussi à lui briser le pied ? Peut-être pas brisé, mais en tout cas il était dans un sale état. Elle n'avait pas soupçonné qu'elle aurait put être capable de ça. Oui, un nouveau sentiment de fierté naquit au fond de son cœur, mais généreusement recouvert par l'inquiétude et la culpabilité. Et la colère. C'était un idiot. Après avoir observé le résultat de son assassina d'araignée, elle donna une petit claque sur l'épaule du jeune homme – pas au point de lui démettre, une petit claque de rien du tout cette fois – en le sermonnant du regard.

    -Ça pour être bête ! Vous auriez du me le dire plus tôt ! Et ne me prenez pas non plus pour une imbécile, je sais très bien comment vous vous êtes fait cela.

    C'est avec sa frimousse mécontente qu'elle approcha doucement sa main au dessus du bobo de monsieur de le chevalier, se concentrant pour entamer un sort de soin. Elle n’était pas la reine dans le domaine, pour la simple et bonne raison que c'était celui qu'elle avait le moins travaillé. Elle n'était pas encore aussi douée que son frère pour pouvoir l'utiliser tout en combattant, mais un jour, elle y arriverait. Elle deviendrait aussi forte et douée que lui.

    Une lueur bleutée et turquoise émana doucement de sa main, et la vilaine ecchymose s’estompa doucement, ne laissant pour trace derrière elle plus qu'un bleu léger qui ne devrait pas être une grande gêne. Ce n'était pas une guérison très parfaite, elle allait devoir s’entraîner dur pour maîtriser et perfectionner cet art.

    -Si vous l'aviez dit directement ça vous aurez évité bien des soucis. Dit-elle en se relevant.

    Elle n'avait pas l'air très contente, à le sermonner ainsi, mais elle était surtout inquiète et en proie à la culpabilité. Bon, elle était en colère aussi, quand même, qu'il le lui ait caché. Quitte à faire un gros bout de chemin ensemble, autant que ça soit dans l'honnêteté la plus complète.

    Elle releva la tête vers l'horizon alors que le soleil commençait doucement à décliner. Au loin, elle pouvait apercevoir une maison du spirituelle, elle se tourna alors vers le blond.

    -C'est là bas qu'on doit aller ? Ça va aller pour vous maintenant ?

    Imbécile et de parfaite mauvaise foi avec ça ! C'était du joli ça, monsieur Blondi ! Elle était tombée sur quelqu'un qui avait autant voir plus de fierté qu'elle, avec ça, ça promettait de bonnes séances de crêpage de chignon. Ah, vraiment, elle n'avait jamais vu ça. Il faut dire que c'était la première fois qu'elle apprenait vraiment à connaître quelqu'un, elle allait sans doute passer de surprise en surprise de ce côté-là. Elle lui en aurait bien collé une, tiens, s'il ne s'était pas levé et éloigné en même temps qu'il crachait son venin. Un coup de pied n'aurait pas été moins mérité, mais cela aurait parut puéril, et puis elle n'était pas là pour se battre contre sa seule chance de fuir et de survivre dans ce monde hostile. Mais en plus d'être de mauvaise foi, il semblait presque considérer que le sort qu'elle avait utilisé était inutile. Oui, il venait de la blesser profondément dans sa fierté, et le pire, c'est qu'elle ne pouvait même pas s'offusquer étant donné que tout ça était de sa faute à la base, puisque c'était elle qui lui avait écrasé le pied. Mais tout de même, il serait bon de mettre les choses au clair : certes elle lui avait écrabouillé le pied, mais elle n'avait jamais demandé à ce qu'il reste sans soin ! Elle lui avait demandé si ça allait, et c'est lui seul qui avait pris la décision de feindre l'ignorance. Comment pouvait-elle lui reprocher de ne rien lui avoir dit sur ses sorts de soin ? Il ne lui avait pas demandé, et puis elle ne lui devait pas de CV non plus. Sinon il fallait prévenir. Et pour couronner le tout, il l'insultait de grosse brute mal léchée –  pas exactement en ces termes, mais elle l'interpréta ainsi et même pire.

    Elle resta un instant planté à sa place, le fixa d'un air bougon, crachant presque des flammes de rage par les yeux pour lui lancer une malédiction qui lui vaudrait des épines dans les pieds jusqu'à la fin de son existence et au-delà. Son chevalier mal léché, lui, avançait déjà vers leur destination. Elle avait bien envie de se jeter sur lui pour le déchiqueter et lui dire le fond de sa pensée, elle aurait pu le remettre à sa place comme ça. Bon, en l'occurrence, sa place initiale était celle de son geôlier, alors elle n'était même pas sensée lui adresser la parole. Et puis même sans cela, c'était un humain, et elle une demi-elfe, et ces premiers étaient bien connus pour le traitement qu'ils réservaient à ces derniers. Finalement il n'était peut-être pas si différent ! Il semblait rechigner à être épaulé par une demi-elfe, et puis il avait dit cette chose dans les mines. Soit c'était du racisme, soit c'était du sexisme, voire un peu des deux. C'était plutôt décevant, elle qui le pensait assez exceptionnel. Bon, elle en faisait beaucoup pour une petite dispute, mais elle n'était après tout qu'une môme de quinze ans, et elle était vexée et rancunière. Il allait en prendre pour son grade. Elle pouvait peut-être paraître mature sur certains points, mais elle n'en restait pas moins une jeune fille en pleine crise d'ado ! Et il y avait des choses à ne pas prendre à la légère, comme sa fierté.

    La rouquine finit tout de même par suivre le mouvement, d'assez loin cela dit, en traînant un peu le pas. Elle boudait de la façon la plus puérile qui soit, mais tant pis pour lui. Elle fulminait intérieurement, triant ses invectives pour enfouir les plus mauvaises et les moins justifiées. Finalement, n'en tenant plus, elle explosa.

    -Et bien la prochaine fois je vous laisserai vous vider de votre sang en espérant que vous le trouviez vite, votre soigneur.

    Ceci étant dit d'un ton des plus secs et rêches, parfaitement cinglant et tranchant. Sa contrariété en était presque palpable et elle avait même haussé légèrement le ton pour qu'il entende, étant donné qu'en raison de son rythme ralenti, elle se retrouvait quelques petits mètres derrière lui. Pour Sélès, à cet instant, la colère était bien plus grande que la culpabilité. Si c'est pour réagir comme ça, il l'avait bien mérité de toute façon. Elle ignorait si Aeron avait déjà fréquenté beaucoup de filles par le passé, mais en tout cas avec elle, il allait vite apprendre ce qu'il en coûtait d'en vexer une, parce que celle-là allait rester contrariée longtemps. Et comme elle se renfrognait toute seule, elle eut soudainement un grand sentiment de solitude, qui ne poussa que plus encore son cœur à se révolter. Elle avait juste envie de rentrer au plus vite et retrouver son frère. Mais rentrer où ? Elle n'avait pas de maison. Et retrouver son frère où ? Elle était bloquée et ça l'énervait encore plus. Elle avait juste envie de s'arrêter, de s’asseoir là, au milieu de nulle part, et d'attendre son frère en croisant les bras. Mais elle continuait de marcher à rythme ralenti. Elle allait sans doute envoyer paître la prochaine personne qui aurait le malheur de lui adresser la parole – et comme il n'y avait pas grand monde à part Aeron … Ou alors elle s'enfermerait dans un mutisme tout aussi explicite.

    Bref, elle boude.  

    Elle s'arrêta de pied ferme lorsque le blondinet se tourna finalement vers elle. Quoi, qu'est-ce qu'il avait encore ? Il voulait un coup de boule peut-être ? Ça lui faisait pas peur, attendez juste un instant qu'elle grimpe sur une souche et elle lui briserait le dentier ! Cette avertissement semblait tangible dans son regard, elle se demanda d'ailleurs si ce n'était pas ça qui l'avait impressionné et qu'il s'était donc ravisé de tout commentaire. Il l'aurait sans doute senti passé s'il s'était avisé de l'affronter, elle aurait bien été capable de lui remettre le pied dans pire état que tout à l'heure. Mais rien de provoquant, non, il reprit la marche et proféra même des excuses auxquelles elle ne s’attendait certainement pas. Elle resta interdite un court instant, grandement surprise par le changement de comportement soudain du garçon. A quoi il jouait ? Depuis quand quelqu'un pouvait donc se montrer si lunatique ? Était-il moins stupide que les autres pour reconnaître ses torts ? Non ! Il était juste plus retors et malin, avec une pointe de lâcheté. Il cherchait à la flatter juste pour s'en sortir indemne, il voulait l'amadouer pour qu'elle ne fasse pas d'histoire et qu'elle continue de le suivre gentiment. Mais c'était la deuxième fois que sa véritable nature ressortait au grand jour ! Il cachait bien son dégoût et la haine, mais elle n'était pas dupe, avec ce qu'il avait marmonné dans la mine, elle était maintenant persuadée qu'il la menait en bateau. Qu'est-ce qu'il voulait alors ? La vendre ? Se garder pour lui seul la sœur du riche Zelos Wilder pour en soutirer une forte rançon ? C'était bien plus plausible que la théorie du vaillant chevalier accourant au secours d'une jouvencelle en détresse !

    Elle avait l'impression de se faire prendre pour une bonne poire, et pour cette raison et bien d'autres, non, elle n'allait certainement pas lui accorder son pardon ! Et que lui restait-il à faire maintenant ? S'il était vraiment le sale malfrat vicieux qu'elle pensait, était-il seulement mieux pour elle de s'enfuir seule maintenant ? Que ferait-elle toute seule ? Elle n'avait pas de plan, nulle part où aller, aucun moyen de contacter son frère ! Elle ne savait même pas où elle était. Il y avait toujours la maison Spirituelle, mais si elle s'y présentait, elle se ferait cueillir par les hommes du Pontife ! A moins qu'elle ne trouve un déguisement … Mais elle devait rester calme pour le moment. Elle continua de le suivre de loin, cherchant un moyen sûr de se carapater discrètement et rapidement. Elle n'aurait jamais du le soigner, rha ! Maintenant c'était certain, il la rattraperait en moins de deux si elle tentait quoi que ce soit.

    Ils arrivèrent bientôt aux abords d'un bosquet, et elle était de plus en plus méfiante. Pourquoi y avait-il une charrette là-bas ? Et puis c'était qui son contact ? Il voulait la vendre, à coup sûr ! Ou peut-être pire. Peut-être que c'était un bourreau et qu'ils enverraient des petits bouts d'elle à Zélos toutes les semaines pour l'encourager à verser une rançon des plus salées ! Son cœur s'emballa tout à coup, elle se sentait prise au piège. Elle trouvait soudainement son chevalier à la fois trop silencieux et aussi bien trop gentil pour que cela fasse vrai. Il avait tout fait pour l'amadouer, pour qu'elle le suive sans trop de question ni résistance, pour attirer sa sympathie. Oui, c'était vraiment trop louche. Comment avait-elle pu être si naïve ? C'était pourtant si évident.

    Ah et maintenant c'était le bouquet. Une question louche, vraiment louche, des plus louches même ! Si elle disait oui, elle était presque sûre que le piège se refermerait sur elle. Mais en même temps, ça ne changerait rien si elle l'envoyait bouler, c'était déjà trop tard ! Elle fronça doucement les sourcils en prenant appui sur ses jambes, prête à se défendre, elle glissa doucement sa main dans son sac pour pouvoir sortir son épée rapidement si nécessaire.

    -Quoi ? Dit-elle finalement d'un ton plutôt méfiant et hostile.

    Le soleil avait dangereusement décliné, et la pénombre apportée par sa fuite rendait la scène plus inquiétante et douteuse encore. Elle s'attendait presque à voir une horde de bandits surgir de nulle part pour s'emparer d'elle. Elle eut d'ailleurs un petit coup d’œil circulaire autour d'elle par précaution, mais elle ne vit rien pour appuyer ses craintes.   

    Il était bien trop lent dans ses explications, ce qui lui donna une terrible envie de le frapper pour qu'il crache le morceau une bonne fois pour toute et sans passer par quatre chemins. Elle était partie pour rester de mauvaise humeur jusqu'à demain, alors ce n'était pas le moment de la faire lambiner. La méfiance qu'elle portait à présent envers son chevalier rendait ses tiques et sa prétendue délicatesse que plus insupportable. Et si elle lui donnait une grande claque en lui disant quelque chose comme ''arrête de prendre des gants avec moi et vas-y, crache-le ton mépris, humain !''. Ici, à Tesséha'lla, le terme de ''racisme'' n'avait même pas sa place, tant la ségrégation des demi-elfes était commune et semblait parfaitement normale pour la majorité des gens, qu'ils soient humain, elfes ou même demi-elfes. Tout le monde ne trouvait pas forcément cela juste, mais c'était normal pour eux, car ça avait toujours était comme ça. ''Humain'' résumait bien alors le ressenti d'un demi-elfe qui se sentirait rejeté.

    Le verdict tomba finalement, et Aeron voulait simplement mettre Sélès au courant de leur prochaine couverture. Elle devait jouer les servantes ? Ben voyons, il n'avait rien trouvé de plus original ? Elle n'avait jamais été bichonnée comme une princesse, elle prenait même part équitablement aux corvées à l'abbaye. Ni maître, ni servante, elle était juste leur égale là-bas. Le fait de se faire passer pour une servante ne la dérangeait donc pas tant en soi, ce n'est pas ça qui allait atteindre sa fierté, mais la façon dont l'avait proposé Aeron laisser redouter bien pire que ce qu'elle s'imaginait de cette fonction. Elle savait que sa mère avait été la servante de son père et … Ho, attendez un instant. Est-ce que c'était courant ce genre de relation entre un maître et sa servante ? Est-ce que c'est ça qu'il voulait sous-entendre ? Elle le fixa d'un air farouche et s’apprêtait à rétorquer quelque chose de cinglant – ayant initialement l'intention de se faire prier juste pas principe, parce qu'elle boudait – mais une voix étrangère la coupa dans cet élan. Elle sursauta légèrement de surprise, mais distinguant aussitôt que c'était une voix féminine, elle ne s'alarma pas le moins du monde.

    Elle assista ensuite à une scène bien étrange de retrouvailles affectives, durant laquelle elle eut bien envie de s'enfuir vite fait, pendant que personne ne prêtait attention à elle. Mais elle n'en fit rien, car quelque chose l'en empêcha. Un détail aussi important que surprenant … Cette fille, qu'Aeron venait d'étreindre si chaleureusement … Elle aussi c'était une demi-elfe. Elle avait l'air beaucoup plus vieille que lui aussi. C'était sa petite amie ? Vu la couleur de ses cheveux, elle aurait très bien pu être sa sœur aussi. Peut-être que lui aussi avait une sœur demi-elfe ? Alors ça voulait dire qu'Aeron n'était pas l'humain raciste et fourbe qu'elle aurait soupçonné ? Ben, peut-être qu'il l'avait payée cette fille, pour se faire passer pour une copine et mieux l'amadouer! Après tout, quoi de plus facile pour un humain, pour amadouer une demi-elfe, que de lui présenter une autre demi-elfe super friendly ? Bah, traîtresse ! Ça se trouve elle n'était même pas demi-elfe et ce n'était qu'un camouflage particulièrement bien réalisé. Non, elle était bien demi-elfe, elle le sentait au fond de ses tripes. Ils semblaient tellement sincères tous les deux, elle se sentait un peu bête – ce qui, tenez-vous bien, l'énerva encore plus. Elle en viendrait presque à croire qu'il l'avait fait exprès pour qu'elle se sente ridicule ! Oui, Sélès allait voir des complots partout maintenant.

    Aeron présenta bientôt son amie, et la rouquine se sentit encore plus bête, ne sachant comment réagir, surtout devant les manières irréprochables de la jeune femme lorsqu'elle la salua. Encore un peu renfrognée, et surtout très intimidée, la demoiselle détourna légèrement la tête en rougissant discrètement.

    -Je ne suis pas une dame. Trancha-t-elle, d'une voix ferme mais sans animosité. Les bâtardes n'ont pas le droit à ce titre, encore moins les demi-elfes.

    Depuis la mort de sa mère, et ça remontrait déjà plus loin qu'elle ne saurait s'en souvenir clairement, elle n'avait jamais plus eu à faire à un seul demi-elfe de toute sa vie. On pouvait dire qu'Elena était la première qu'elle rencontrait, et elle ne savait pas du tout comment se comporter envers elle. Elle sentait comme son égale, mais était-ce seulement réciproque ? Elle avait l'air plutôt gentille en plus, ce qui pour sûr n'était pas certainement pas le cas de notre petite teigne ! Bon il fallait faire un truc quand même, elle boudait Aeron, elle, elle n'avait rien fait, la pauvre. Elle lui adressa alors un léger sourire qui traduit son embarras et baissa la tête en s'inclinant respectueusement.

    -Mais le plaisir est partagé, je suis enchantée de vous rencontrer. Je suis vraiment désolée si ma présence chamboule tous vos plans, je ferai de mon mieux pour ne pas être un fardeau.

    Elle eut presque envie de lui dire qu'elle était la première demi-elfe avec qui elle faisait connaissance, mais elle trouva cela déplacé. Elle ne s'était pas une seule fois tournée vers Aeron, et elle semblait même l'ignorer royalement. Oui elle était encore fâchée, et elle le resterait sans doute encore après qu'elle en ait oublié les raisons. Ce n'était pas très gentil, et une fois sa colère apaisé elle allait s'en vouloir, mais tant pis. De toute façon, elle n'avait même pas de contrôle là-dessus, c'était purement impulsif, et sur le coup, elle ne pensait pas au mal qu'elle pouvait engendrer. Elle devrait prendre un peu de recul pour cela.    

    Sélès avait pensé qu'Elena connaissait son identité du simple fait qu'Aeron le lui aurait dit précédemment, mais ce dernier semblait surpris qu'elle en sache tant, alors cette supposition devait être erronée. Elle porta alors son regard sur la jeune femme pour écouter ses explications. Alors comme ça, elle avait vu Sébastien ? Exactement l'homme que Sélès voulait aller voir, car lui seul pourrait l'aider à retrouver son frère. Il était d'ailleurs la seule personne en ce monde en qui elle avait vraiment confiance, avec son frère bien entendu. Sébastien était de ces humains parfaitement exceptionnels car totalement fiables. C'était un allié de taille sur qui les Wilder avait toujours pu compter. Elle fut comme soulagée d'entendre parler de lui, car quelque part, cela la rapprochait indirectement de son frère.

    La jolie demi-elfe aux cheveux blonds sortit ensuite un sac destiné à la petite rouquine, qui eut un geste pour le prendre, se faisant cependant devancer par Aeron. Ce geste ne raviva qu'un peu plus son air bougon, surtout quand il se permit de jeter un œil dedans. Qu'importe ce qu'il pouvait y avoir à l'intérieur, ça lui appartenait, et il n'avait aucun droit de fouiller SES affaires. Franchement, où est-ce qu'il avait été élevé pour croire qu'il est normal de fouiller comme ça dans les affaires des autres ? D'autant plus dans le sac d'une dame ! Et bien, non, monsieur le chevalier blondinet, ça ne se fait pas ! Il semblait grandement perturbé par le contenu, ce qui contraria un peu plus la demoiselle qui n'était que plus impatiente de voir ce que lui avait fait parvenir son frère. Elle trouvait ça un peu étrange tout de même. Elle avait une grande estime de son frère et du pouvoir qu'il détenait, mais de là à être si informé et prévoir cela sur tant de théories hasardeuses ! Faire confiance à une parfaite inconnue qui plus est ? Alors qu'elle aurait très bien pu avoir la malhonnêteté de comploter contre eux dans un but lucratif ? Sélès restait méfiante. On lui avait appris à ne pas se fier aux apparences, et sous leurs airs tout mignon-gentil, ils cachaient peut-être de sombres projets. Tout était réuni pour la rassurer, et c'est justement cela qu'elle trouva louche.

    La demoiselle put enfin prendre possession de ses biens et commença en fouiller dedans discrètement pour voir par elle-même ce qui lui avait été laissé. Elle balaya le soutien-gorge d'un revers de main et jeta un œil discret sur la taille tout en le laissa au fond du sac, bien caché. Ben, en fait, il était à la taille juste au dessus que celui qu'elle portait, ça devrait donc aller. S'il y avait bien un truc pour lequel son frère était doué, c'est déterminer les mensurations d'une femme, même lorsqu'il ne l'a pas vue depuis trois ans. Mais elle doutait toujours du fait que tout cela soit vraiment de lui.

    Décidément, Aeron était toujours de plus en plus indiscret. Qu'il se mêle de ses affaires, boudiou ! Ah, elle était encore fâchée contre lui, et elle n'avait pas encore oublié pourquoi. Sa remarque sur Zélos n'arrangera rien, elle était contrariée qu'il ait put douter de lui, et par conséquent, de la croire naïve en plus d'être d'inutile. Bien sûr que son grand frère allait s'inquiéter pour elle ! Non mais ! Il ne comprenait pas toujours ce qui était le mieux pour elle, mais il avait toujours agi en sa faveur, jusqu'à aujourd'hui. Elle lui en voulait un peu à vrai dire, d'avoir privilégié cette ninja plutôt que leur sécurité à tous les deux. Elle ne manquerait pas de le sermonner quand elle le verrait, en espérant qu'il ne soit plus avec cette fille.

    Le jeune chevalier se décida enfin à s’éclipser un moment, souhaitant se changer, priant les deux demoiselles de ne pas s'approcher du chariot. Sélès haussa les épaules à cette remarque, ne voyant pas ce qu'elle irait faire par là-bas, elle n'avait aucune envie de le voir cul-nul (pas encore!). Il s'éloigna enfin et Sélès prit le temps de s'asseoir sur une souche, un peu songeuse. Elle était si impatiente de retrouver son frère, pour qu'il arrange vite cette sale affaire et qu'ils reprennent ensemble la vie normale à laquelle elle n'avait jamais pu goûter.

    Elena engagea rapidement la conversation, d'un air toujours aussi doux et guilleret. C'était très appréciable, de pouvoir enfin parler à une fille, et demi-elfe en plus de ça ! Elles se moquèrent gentiment du pauvre garçon qui se retrouvait finalement à représenter une nouvelle minorité. La blonde fit cependant de son mieux pour rassurer Sélès au sujet du jeune homme, lui assurant que malgré sa maladresse, il n'était vraiment pas un mauvais bougre, et qu'il avait vraiment un bon fond. Hm, peut-être bien. C'était ce qu'elle avait vu en premier chez lui après tout, et un dicton disait bien que la première impression est toujours la bonne … Peut-être qu'elle avait été un peu dure avec lui. Allez savoir si l'envie de s'excuser lui viendrait un jour ! Peut-être, mais beaucoup plus tard, lorsque ses doutes se seront totalement effacés de son cœur et qu'Aeron serait devenu un vrai bon ami proche. Wah, elle envisageait d'aller jusque-là ? Pourquoi pas, si elle en avait le temps.

    Et comme monsieur prenait son temps, sa vieille amie ne tarda pas à le taquiner sur le fait qu'il était ''pire qu'une fille'', ce qui fit bien rire Sélès. L'atmosphère semblait enfin s'être détendue.

    Aeron revint bientôt avec de nouveaux vêtements et un attirail digne du chevalier errant qu'il était devenu. En détaillant aussi rapidement que discrètement cette nouvelle tunique, Sélès remarqua qu'elle était richement décorée de dorures et le dessus semblait de bonne qualité. Il avait beau être le mouton noir de sa famille, il n'en restait pas moins descendant d'un noble, ce qui lui valait une certaine aisance, même s'il n'était pas l'héritier. Oui, il était richement vêtu, et c'était le genre d'étoffe qui résistait à tout, idéal pour le voyage qui les attendaient.

    Le blondinet s'adressa directement à sa vieille amie, ignorant Sélès pour le moment. Cette dernière ne manqua pas de s'en offusquer intérieurement. Non mais, voilà qu'il la snobait maintenant, de mieux en mieux ! Comment ça c'est l’hôpital qui se moque de la charité ? Oui, complètement, vous avez parfaitement raison ! Mais elle l'assumait à merveille. Ou presque. En fait pas du tout, mais je vais assumer pour elle, c'est pas grave. Donc, oui, elle était parfaitement de mauvaise foi, parce qu'elle était bloquée en mode ''je me renfrognerai quoi qu'il arrive''. Pourquoi, elle était justement en passe de calmer le jeu et de redevenir un peu plus agréable à l'égard du jeune homme, et c'est justement pour cela qu'elle n'était pas contente qu'il l’exclue de la conversation. ''Faites ce que je dis et pas ce que je fais'' était un précepte qui lui allait à merveille, car oui, mademoiselle avait légitimement le droit de bouder et de snober les gens pour se venger, mais il n'était pas question que qui que ce soit face de même envers elle ! C'était parfaitement inacceptable.

    Enfin, elle eut la décence de ne pas en faire tout un plat, et cette petite contrariété ne resta qu'un petit ''tourment'' intérieur. Elle écouta même sagement les instructions, un peu rembrunie tout de même, elle évita soigneusement le regard de son camarade. La soirée promettait d'être super fun si tous les deux passaient par Elena pour communiquer. La pauvre allait vite sentir l'atmosphère l'étouffer, comme prise entre deux feux, alors que cette affaire n'était que trois fois rien. Mais bon, c'était le genre de petite bouderie digne d'une pubère de quinze ans et d'un jouvenceau de dix-sept – même si Sélès l'imaginait plus vieux.

    La demoiselle ne comprit pas les allusions du jeune homme concernant la présence de demi-elfes aux côtés des nobles, ni sur le réel pourquoi des capes. Pour elle, c'était juste un moyen de cacher son identité. On l'avait toujours protégée du pire de la réalité de la situation des demi-elfes dans le monde. Même si elle avait certaines interrogations parfois, elle s'imaginait que la situation de son père et de sa mère était exceptionnelle. En quelque sorte, ça l'était réellement, car ces deux là s'aimaient profondément et sincèrement, sa mère le lui avait toujours dit et répété. Elle lui avait si souvent parlé de son père, depuis le jour de sa venue au monde. Sans jamais l'avoir connu, elle avait d'ailleurs une photo de lui dans ses affaires. C'était tout ce qu'elle avait jamais eu de lui.

    Elle accepta la cape que lui tendit donc Elena et la revêtit. Elle se débarrassa de son gros chapeau mou qu'elle fourra dans son petit sac à main et rabattit la capuche sur sa tête de façon à bien cacher sa crinière flamboyante. Le soleil s'était couché le temps de leur petit aparté et la demoiselle grimpa sur la charrette pour s'installer aux côtés de sa semblable, sans mot dire. Elle lui laissa les commandes, n'ayant de toute façon jamais conduit de charrette avant. Ça ne devait pas être bien sorcier, mais autant laisser faire les professionnels. Ils reprirent le chemin comme indiqué par Aeron et se dirigèrent vers la maison spirituelle pour se garer tout près. Sélès prit son nouveau bagage en plus de son sac à main, elle souhaitait le vider complètement avant de se coucher, afin de détailler exactement ce qu'il renfermait – et puis elle devait absolument changer de soutien-gorge avant que celui-ci ne craque.

    Comme elle ne savait pas trop comment se comporter en tant que 'servante' elle resta tout près d'Elena pour imiter chacun de ses faits et gestes. Elle garda le visage bas afin de bien se cacher, ceci lui donnant un air bien misérable, presque comme si elle n'était qu'une pauvre enfant battue. Elle suivit son aînée de près, attendant près de la porte pour laisser Aeron passer le premier, puis le talonnèrent silencieusement. Gardant le visage bas, la jeune femme balaya la pièce discrètement. Heureusement qu'ils s'étaient arrêtés dans un sanctuaire religieux, et non un pub quelconque. L'ambiance aurait tout de suite été bien différente ! L'endroit était silencieux et l'odeur de vieux bois était la même que celle de l'abbaye où elle avait grandi. Elle avait un peu l'impression de rentrer ''à la maison''. Heureusement, Elena se chargea de tout et Sélès n'eut qu'à suivre le mouvement. On leur donna la dernière chambre disponible avec trois lits et ils s'y rendirent sans attendre. Ça avait semblé plutôt facile, rien n'était venu compliquer la démarche jusque-là. Il faut dire que la discrétion était le maître mot de ce genre d'endroit.

    Ils prirent possession des lieux et Sélès alla s'installer sur le lit le plus près de la fenêtre, y jeta un œil par la même occasion, comme si elle surveillait d'éventuels intrus ou rôdeurs. Cette soirée serait plus calme et confortable que la première, c'était bon à prendre. Comme ils semblaient en sûreté dans la chambre, elle ôta son capuchon et portant son regard vers ses compagnons de voyage. Elle esquissa un léger sourire satisfait, illuminant son visage d'un air adorable de petite poupée.

    -Facile de jouer les servantes !

    L'embarra étreignit le cœur et la conscience de la petite rouquine si naïve. Bien heureux sont les ignorants, comme qui dirait, et ce 'qui' avait bien raison. Sélès n'en dormirait certainement plus si elle connaissait toutes les souffrances de son peuple. Mais son intention n'était nullement de rabaisser la fonction de servante, elle s'était simplement mal exprimée, et elle le déplorait. C'était un peu trop tard, hélas. Elle sentait que le malaise s'était bien installé – avec ses grosses fesses – à cause d'elle et que, quoi qu'elle puise dire à présent, elle passerait pour la petite snobinarde qu'elle était censé être en tant que Wilder. Snober Aeron juste pour manifeste sa contrariété, elle en faisait presque un jeu très volontiers, mais elle ne voulait pas que ce soit cette image que l'on ait vraiment d'elle, surtout pas la première demi-elfe qu'elle rencontrait. Elle était naïve la pauvre, elle ne connaissait rien du monde extérieur, le monde en lui même n'était qu'un compte de fée pour elle jusqu'à présent. Ses richesses et ses déchets, ses merveilles et atrocités, pour elle, ça n'avait jamais été vraiment concret. Elle se tout juste de sa mère et du jour de sa mort, du moins, pour les souvenir qu'elle en avait, elle se demandait parfois si elle ne les avait pas juste inventé ou rêvé pour combler un vide. Elle parvenait tout de même à ce souvenir de son visage et en y repensant, elle remarqua un petit air de ressemblance avec Elena. Tout comme elle, sa mère avait les cheveux blonds cendrés très clairs. Ce vague air familier souleva une certaine affection en son cœur, ce qui ne poussa que plus fort sa culpabilité à la tirailler.

    Elle savait bien que la fonction de servante n'était pas une sinécure et si effectuer sa part de corvée au saint du couvent ne la dérangeait pas – et elle considérait même cela parfaitement normal – effectuer autant de tâches tout en étant aux ordres d'un irrassasiable nobliau ne l'enchanterait guère. Parce que ces gens ont l'art de vous prendre de haut et de vous traiter pire que des chiens. Elle avait eut l'occasion d'en voir passer un ou deux part le couvent, les religieuses prenaient toujours soins à l'écarter ces jours là, afin qu'elle n'ait à y être confronter, mais elle voyait et entendait beaucoup de chose depuis sa chambre – pas encore assez il semblerait, pour briser son innocence de jeune et naïve jouvencelle.

    Bon, la voilà bien embêtée ! Elle avait sans doute vexé Elena en tenant ces propos, qui n'étaient pourtant pas du tout destinés à cela. Elle semblait clairement embarrassé et baisse doucement la tête, réfléchissant un instant à ses paroles et à leur impacte en tripotant gauchement ses doigts entre-eux.

    -Je ne voulais pas vous offensez, veuillez m'excuser … Je voulais … juste parler de la mission. Je suis consciente des difficultés qu'implique cette profession.

    Non, elle ne l'était pas, pas totalement en tout cas. Il ne lui était pas encore permis d'imaginer tout ce que cela impliquer, elle ne le savait pas, mais elle avait finalement encore trop d'estime envers l'espèce humaine, ou du moins, vers ces humains abjectes qui usent et abusent de leurs status pour rabaisser toujours plus les demi-elfes. Mais il y avait une chose qui restait sûr envers et contre tout : Aeron était une exception. Combien d'humain sur tesséha'lla aurait fait ce qu'il avait osé de faire pour elle ? Sans doute pouvait-il se compter sur les doigts d'une main ! Pour sûr, elle ne risquait pas d'accorder sa confiance à quelqu'un d'autre de si tôt, malgré le bel exemple qu'il lui avait donné. Méfiance est mère de sûreté.

    Sélès osa finalement relever la tête doucement pour déposer son regard sur Elena. Il lui vint alors une idée qui lui parut brillante sur le coup, pour son petit esprit ingénu et idéaliste, ignorant les fatalités du monde de l'extérieur. Son regard luisait presque d'espoir.

    -Mais si cette fonction est si terrible, pourquoi ne vous enfuyiez-vous pas ? Comme Aeron et moi ! Vous n'avez qu'à rester, on trouvera bien un endroit agréable où vous pourrez refaire votre vie, un endroit avec pleins d'autres demi-elfes qui seraient acceptés. C'est injuste que vous restiez toute votre vie à accomplir les quatre volontés d'un misérable tyran qui se croit tout permis parce qu'il est bien né.

    La triste réalité de la situation fut rapidement rappelée à la jeune et naïve petite demi-elfe. Elena n'était pas seule, forcément, elle avait des responsabilités. Ces mêmes responsabilités qui avaient poussé son frère à rester sagement aux ordres du Pontife jusqu'à maintenant, ces mêmes responsabilités qui l'avait poussée à toujours rester tranquille, elle aussi. En plus des responsabilités, il y avait effectivement le fait de n'avoir nulle part où aller, c'était en fait la principale raison pour laquelle les gens se contentaient de ce qu'ils avaient, aussi dur cela soit-il.  Mais Sélès se sentait redevable. C'était Aeron qui l'avait libérée, mais Elena prenait également bien plus de risques à cause de sa présence, et en attendant de pouvoir renvoyer la pareille aux chevaliers, elle savait exactement comment elle pourrait aider Elena à son tour, le jour où tout sera revenu dans l'ordre, bien entendu.

    Aeron compléta la phrase que son amie hésitait à achever, embrouillant un peu plus l'esprit de la demoiselle. Elle se demandait bien ce qu'il avait pu se passer de si grave pour les mettre dans une telle situation de difficulté. Elle trouvait cependant cela indiscret de fouiner dans leurs affaires privées, et s’abstint donc de toute question, se contentant d'adresser à la blonde un regard empli de regrets. Puis le jeune homme décida de dormir, et s'attacha un bandeau sur les yeux, un geste plein d'attention et de respect envers la pudeur des deux demoiselles. Cela eut effectivement l'effet de rassurer Sélès, qui comptait bien profiter de dormir dans une chambre cette nuit pour revêtir un vêtement en conséquence. Elle attendit donc que le seul intrus de la pièce ait fini de s'aveugler et de s'allonger en tournant le dos aux jeunes femmes – ayant pris le lit près du mur – pour adresser un léger sourire plein d'espoir  à sa semblable.

    -Lorsque tout sera revenu dans l'ordre, je demanderai à mon frère de vous engager. Vous serez bien traitée, et si vous avez envie de changer de vie, on vous aidera à vous installer ailleurs et à trouver le travail que vous aurez envie de faire.

    Vu la réputation de son frère, il serait peut-être préférable qu'elle ne travaille pas trop longtemps pour lui ! Cette garce de ninja suffisait bien comme ça, et ce grand nigaud avait un tel don pour jeter son argent par les fenêtres ! Autant qu'il l'utilise à des fins plus utiles, en aidant des gens comme Elena et sa mère, qui semblaient avoir des problèmes.

    -Si votre mère est malade, on pourra lui envoyer le médecin familial. Il s'occupe de moi depuis que j'ai quatre ans, il est très bien.

    Avec sa santé fragile, elle avait vu défiler pas mal de spécialistes depuis que son frère avait œuvré pour lui offrir les meilleurs soins. Sans doute n'aurait-elle pas passé l'hiver qui suivit la mort de sa mère sans lui, alors dans son malheur, elle fut bien chanceuse. Elle se sentait bien trop chanceuse d'ailleurs, pour une bâtarde demi-elfe. Elle avait l'impression de ne pas le mériter, et elle ressentait à présent le besoin de partager cette chance avec des gens comme Elena.

    -Je vous dois bien ça, vous prenez tellement de risques pour moi ! Aider un déserteur c'est quand même autre chose que cacher la seule arme du Pontife contre l'ex-élu.

    Ce qu'elle se gardait bien de dire, même à Elena et Aeron, c'est qu'en plus d'être la seule chose capable de faire chanter le Don Juan, elle détenait aussi l'objet le plus précieux de l'église : le cristal de l'élu. Son frère le lui avait confié il y a bien longtemps, et aujourd'hui, elle ne savait pas pourquoi, mais elle sentait que c'était son devoir de le protéger jusqu'à ce qu'elle retrouve son frère. Même si le Pontife l'avait déchu de son rang, peut-être que le cristal pourrait leur être utile et faire basculer la balance en leur faveur ?

    -Je vous dois beaucoup à tous les deux, merci pour tout.

    Un peu teigneuse et de mauvaise foi, mais pas ingrate, notre petite poupée. Elle était très sincère dans chacune de ses paroles, même si cela pouvait encore paraître assez naïf et idéaliste, elle savait que tout finirait pas s'arranger un jour. C'est toujours comme ça dans les contes, après tout, et pour elle, le monde n'a jamais été que cela, un joli conte.

    La jeune rouquine fouilla ensuite dans son sac à main, ainsi que dans le baluchon que lui avait apporté Elena pour tenter de tout remettre en place. Elle se débarrassa également du ruban qui ornait son col et déboutonna son chemisier, non sans un petit coup d'oeil vers Aeron pour vérifier qu'il n'avait pas bougé. Elle revêtit rapidement une chemise de nuit blanche un peu trop grande, lui donnant encore plus l'air d'une de ces poupées classiques de l'ancien temps. Elle prit soin de brosser ses cheveux roux tout en regardant pas la fenêtre, avant de se glisser sous les couvertures. Elle porta alors son regard vers Elena qui venait juste de se coucher elle aussi. Elles échangèrent un regard, puis Sélès détourna les yeux. Elle avait envie de parler de tellement de choses avec elle … Mais il était déjà tard. Dire qu'elle les quitterait si vite … Elle avait tellement envie qu'elle reste !

    La petite demoiselle souhaita finalement bonne nuit à sa camarade, avant de se tourner vers la fenêtre pour regarder les étoiles, en se demandant ce qu'était en train de faire son frère à l'instant présent. Était-il en train de penser à elle ? Était-il inquiet ? Bah, il était sans doute en train de fricoter avec cette sale sorcière. Elle ferma donc les yeux, et le soleil vint rapidement étant donné la fatigue accumulée durant ce voyage dont elle n'était pas encore tout à fait habituée.